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Michel Umbriaco Courriel: mumbriac@teluq.uquebec.ca , pgagne@teluq.uquebec.ca Contexte Comme chacun le sait, la Télé-université est un établissement unimodal de formation à distance, c'est donc dire qu'elle vit continuellement à l'intérieur du paradoxe voulant "le meilleur des deux mondes". D'un côté, on aimerait simuler la situation d'un groupe en présence avec toutes ses qualités de spontanéité, d'interactivité, de socialisation, d'interaction cognitive et émotive. D'autre part, on voudrait également conserver tous les avantages de la formation à distance, c'est-à-dire l'abolition des contraintes d'espace et de temps avec une prépondérance pour l'apprentissage autonome. Convenons que la résolution de ce paradoxe a eu des réponses inégales, heureuses autant que malheureuses, partout au Canada au cours des trente dernières années. Ce qui semble le plus intéressant actuellement pour résoudre tant que faire se peut ce paradoxe, ce sont les nouvelles possibilités offertes liées aux caractéristiques des technologies de l' information et des communications numériques. C'est Pierre Lévy qui a, selon nous, traduit adéquatement et fait part de plusieurs constats liés à ces nouvelles possibilités : " le premier constat concerne la vitesse d'apparition et de renouvellement des savoirs et savoir-faire. Pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, la plupart des compétences acquises par une personne au début de son parcours professionnel seront obsolètes à la fin de sa carrière. Le second constat, fortement lié au premier, concerne la nouvelle nature du travail, dont la part de transaction de connaissances ne cesse de croître. Travailler revient de plus en plus à apprendre, transmettre des savoirs et produire des connaissances. Troisième constat, le cyberespace supporte des technologies intellectuelles qui amplifient, extériorisent et modifient nombre de fonctions cognitives humaines: mémoire (bases de données, hyperdocuments, fichiers numériques de tous ordres), imagination (simulations), perception (capteurs numériques, téléprésence, réalités virtuelles), raisonnements (intelligence artificielle, modélisation de phénomènes complexes)". Lévy poursuit en disant que: "Nous devons nous construire de nouveaux modèles de l'espace des connaissances. (…) Il nous faut dorénavant préférer l'image d'espaces de connaissances émergents, ouverts, continus, en flux, non linéaires, se réorganisant selon les objectifs ou les contextes et sur lequel chacun occupe une position singulière et évolutive". Nous ne sommes plus, depuis longtemps, mais c'est de plus en plus exacerbé de nos jours, dans l'univers du savoir stable. Il faut donc que nos systèmes de formation à distance non seulement se réorganisent, mais intègrent l'ambiguïté et les fluctuations incessantes de contenus changeants et de technologies dites évolutives. C'est dans ce contexte que la Télé-université travaille depuis environ dix ans à l'intégration ou à l'implantation du "Campus virtuel", lequel devrait permettre justement de favoriser l'émergence de nouveaux modèles d'accès à la connaissance. Le Campus virtuel de la Télé-université En tant qu'établissement de formation à distance en temps différé, la Télé-université a des caractéristiques d'apprentissage individualisé, de séparation nette entre le processus de conception et de production qui s'inspire du design d'enseignement tel que défini en technologies de l'enseignement, de diffusion où le support à l'apprentissage se fonde sur le tutorat exercé par des personnes différentes des professeurs et des équipes pédagogiques qui président à la conception des cours. Notons également que son système est fondé sur l'inscription continue et qu'elle pratique une certaine souplesse dans la durée des études ( par exemple, permission de prolonger la durée des cours par demandes de délais, ou même, de plus en plus souvent, de la raccourcir). Le "Campus virtuel" a pour but d'offrir à l'apprenant l'accès au plus grand nombre possible de ressources pour permettre son apprentissage, son encadrement et la majeure partie des opérations administratives requises à son cheminement (par exemple, inscription, paiement des frais de scolarité, conseils sur son cheminement dans le programme, services de documentation, etc.). Il s'agit donc essentiellement d'un concept intégrateur de l'ensemble des activités de la Télé-université. On a fait le choix de passer par Internet, donc par un réseau ouvert et grand public. Bien entendu, l'enseignement s'est surtout fait à base d'imprimés par le passé et on réalise que, pendant plusieurs années, vont continuer à coexister tous les formats, tous les médias, et tous les environnements multimédias ou plurimédias déjà développés qu'on continuera à utiliser. Depuis deux ans, tous les étudiants qui le veulent peuvent transiger par courrier électronique avec les intervenants de la Télé-université. Le site Web de l'établissement permet d'accéder à des pages de description des cours auxquelles s'ajoutent, dans certains cas, des activités complémentaires reliées aux objectifs du cours en question. Notamment, on retrouve de plus en plus de cours qui offrent des activités de type collectif qui s'implantent à côté des cheminements hautement individualisés qui caractérisent normalement les cours. Finalement, sur l'ensemble des 300 cours actuellement disponibles, environ 25 sont entièrement sur le Web. Développement du Campus virtuel Pour le développement ultérieur du Campus virtuel, on a misé sur une approche visant à offrir un ensemble d'outils et de composantes destinés aux étudiants et aux concepteurs. On retient donc des environnements qui permettent de développer les enseignements et d'avoir accès à ces outils et composantes. À ce jour, trois environnements pédagogiques ont été développés soit par des équipes de l'université soit par des centres de recherche : ADAP-WEB (équipe du professeur Louis Villardier de la Télé-université), Explora (Centre de recherche LICEF, dirigé par le professeur Gilbert Paquette) et un environnement SAMI-DPS (Projet SAVIE, dirigé par la professeure Louise Sauvé). L'accès à ces environnements est possible à travers un environnement d'accueil appelé SYDIFE (équipe de la professeure Huguette Dussault) permettant aux professeurs et aux étudiants d'avoir accès aux composantes du Campus virtuel qui les concernent particulièrement. On parle ici de véritable accès personnalisé. Par exemple, à l'accueil, le professeur obtient la liste de tous les cours dont il est responsable. L'étudiant aussi est accueilli par un menu personnalisé lui donnant accès aux activités de ses cours médiatisés sur Internet. On développe également des composantes plus "utilitaires", par exemple un système de gestion de la rétroaction et des notes des travaux et examens, donc pour les transactions tuteurs-étudiants et tuteurs-Télé-université. Les réflexions portent actuellement sur la bibliothèque virtuelle. Les étudiants peuvent d'ores et déjà recevoir par courrier électronique des conseils de spécialistes pour la recherche documentaire. À plus long terme, on voudrait développer des outils permettant même la consultation de documents en ligne.
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